Ну и чтоб разнообразить наш томный день: застрявший на МКС астронавт сообщил о «странных звуках» из капсулы Starliner. Спойлер: не похоже, чтобы это был мимик. ​:02laugh:​

Астронавт связался по радио с Центром управления полетами в Космическом центре имени Джонсона в Хьюстоне. На аудиозаписи разговора Уилмор подносит телефон к динамикам, чтобы диспетчеры могли услышать шум, о котором он говорит. Через устройство Уилмора был слышен пульсирующий звук, раздающийся через равные промежутки времени. Звук чем-то напоминал писк гидролокатора.

Уилмор уточнил, что звук исходит из динамика внутри корабля. Диспетчер сообщил астронавту, что запись передадут экспертам.

6 сентября Starliner должен отстыковаться от МКС и попытаться вернуться на автопилоте, совершив посадку в пустыне Нью-Мексико. Астронавты Starliner Бутч Уилмор и Суни Уильямс вернутся на Землю на космическом корабле SpaceX Dragon. Пара останется на МКС до февраля 2025 года.

Недавно ученые из Корнеллского университета разработали нового биогибридного робота, основанного на мицелии грибов. Эти организмы чувствуют и общаются с помощью электрических сигналов, посылаемых через мицелий, что-то вроде корневой системы. Поэтому ученые вырастили мицелий непосредственно в электронике робота, используя природные сигналы для управления машиной.

Исследователи создали электрический интерфейс, который точно регистрирует электрофизиологическую активность мицелия, обрабатывает ее и преобразует в цифровой сигнал, который может понять робот. Гриб же посылает сигналы в ответ на изменения окружающей среды, например, света.

Сверху на роботе располагается чашка Петри с грибом, который может реагировать на свет и другие раздражители. В одном из экспериментов ученые освещали гриб ультрафиолетом, что заставляло его менять способ движения. Ученые также смогли полностью переопределить сигнал грибка, если им нужно было вручную управлять роботом.

Будущие версии могут обрабатывать несколько сигналов, в частности, химические сигнатуры. Живые организмы отлично реагируют на разные сигналы, такие как свет, тепло и давление, тогда как роботам пока нужны отдельные специализированные датчики для каждого.

«Потенциальное использование роботов в будущем может заключаться в определении, например, химии почвы, чтобы решить, когда добавлять больше удобрений, смягчая последствия сельского хозяйства для окружающей среды», — сказал Роб Шепард, старший автор исследования.

Сотрудники Массачусетского технологического института довольно долго собирали «электродные» данные об активности речевых центров у шести человек, у которых в общей сложности было 177 электродов (стоит уточнить, что и здесь отдельный электрод занимается не одним нейроном, а многими тысячами – но и эти многие тысячи всё равно дают в итоге большее разрешение, чем в фМРТ). Участники эксперимента читали предложения, или просто наборы слов, или псевдослова (последовательности букв, похожие на слова, но без какого-либо смысла) и предложения из таких псевдослов. Тогда удалось обнаружить группы нейронов, активность которых росла по мере чтения отдельного предложения, но не наборов слов и псевдослов, и не предложений из псевдослов.

В следующие несколько лет исследователи добавили к тем данным новые, собранные ещё у шестнадцати человек с несколькими сотнями электродов, и картина пополнилась новыми деталями. В статье в Nature Human Behaviour говорится, что у некоторых нейронов языковых центров активность растёт и падает в пределах отдельного слова, у других активность растёт в течение последовательности слов, причём последовательность может быть покороче, а может быть подлиннее.

Данные из мозга дополнили компьютерной моделью, которая имитировала работу языковых центров, обрабатывая языковые сигналы с разными временны́ми окнами. В итоге оказалось, что нейроны можно разделить на три группы – те, которые следят за отдельными словами, те, которые занимаются группами по четыре слова, и те, которые занимаются группами по шесть слов. Нейроны, ориентированные на отдельные слова, были обнаружены преимущественно в задней части височной доли коры, хотя также они есть и в передней её части, и в лобной доле. Нейроны, ориентированные на группы слов, распределены более-менее равномерно по височной и по лобной долям коры.

Но пока об их функциях трудно говорить что-либо однозначное – исследователи не выясняли, чем именно занимаются эти популяции нейронов, они лишь наблюдали связь между их активностью и разными временны́ми кусками текста. Работают ли «нейроны отдельных слов» с их значениями, работают ли «нейроны четырёх слов» и «нейроны шести слов» со смыслами, которые рождаются в синтаксисе, станет ясно только после дальнейших экспериментов.

В местонахождении Мата Менге на острове Флорес в Индонезии обнаружены два зуба и фрагмент плечевой кости низкорослых людей, живших 700 тысяч лет назад. Судя по морфологии костей, они принадлежали ранним представителям флоресских «хоббитов» (Homo floresiensis). Находки подтверждают версию, согласно которой хоббиты произошли от ранних яванских Homo erectus, перебравшихся на Флорес еще на первых этапах своего расселения по Юго-Восточной Азии чуть больше миллиона лет назад. В условиях островной изоляции эректусы быстро (максимум за 300 тысяч лет) измельчали и превратились в специализированный карликовый вид, просуществовавший без особых культурных и морфологических изменений вплоть до прихода сапиенсов 50 тысяч лет назад.

Горбатые киты считаются одним из видов крупных китообразных, которые успешнее всего восстанавливаются после введения моратория на коммерческий промысел. Ожидалось, что в ближайшие десятилетия их численность сможет достигнуть допромысловых значений. Анализ сотен тысяч снимков, сделанных в основном фотографами-любителями, показал, что численность горбатых китов действительно быстро росла в первое десятилетие XXI века, но затем этот рост не просто замедлился, а пошел вспять. В период с 2012 по 2021 год популяция горбачей в северной части Тихого океана сократилась на 20% (с более чем 33 тысяч до менее чем 27 тысяч). Ученые считают, что основным фактором стали климатические аномалии — в частности, существовавшая в 2013–2016 годах в том регионе огромная область теплой воды, из-за которой кормовая база китов (а также других морских млекопитающих и птиц) значительно сократилась.

Реактивация ретроэлементов в геноме человека связана со старением, и существуют различные варианты эпигенетических часов, определяющих хронологический или биологический возраст по паттернам метилирования ДНК. Однако до сих пор не было попыток предсказать хронологический возраст по эпигенетическим модификациям ретроэлементов. Исследователи из Корнеллского университета и компании TruDiagnostic использовали данные по метилированию ДНК в ретроэлементах HERV и LINE 12 670 человек и создали эпигенетические часы Retroelement-Age (Retro-age).

(вымираю с разошедшейся по соцсетям иллюстрации)

С годами я полюбил манеру общения пожилых ученых секретарей по электронной почте. Есть что-то невыразимо трогательное в том, как в конце переписки они достают какое-то поздравление с актуальным праздником и желают всех благ. И ты понимаешь, что на этом разговор явно окончен, но при этом умиляешься, как будто корзину беспомощных котят тебе на колени положили.

Вот сегодня, например, мне сказали: "Поздравляю Вас с началом Нового учебного года! Желаю Вам всяческих успехов в научной, творческой деятельности, исполнения желаний и душевной гармонии!"

И как-то больше не хочется уточнять, точно ли регистрационная форма конференции должна показывать мне данные других зарегистрировавшихся после заполнения. Они там разберутся, наверное.

А мне пора душевную гармонию обретать.

Древние египтяне использовали так много меди, что загрязнили гавань возле пирамид

Расположенный у ныне исчезнувшего рукава Нила, порт был ключевым для транспортировки материалов к строительству и крупным центром производства медных инструментов. Эти инструменты, в некоторые из которых добавляли мышьяк для повышения прочности, использовали для обработки известняка, дерева и текстиля. С помощью масс-спектрометрии ученые в осадочных породах измерили уровень меди и мышьяка, а также алюминия, железа и титана.

Исследование показало, что загрязнения металлами началось около 3265 года до нашей эры — более чем на 200 лет раньше, чем ожидали ученые. Оно достигло пика во время строительства пирамид около 2500 года до нашей эры и оставалось высокими до примерно 1000 года до нашей эры.

Когда река Нил отступила и порт уменьшился в размерах, металлургическая деятельность продолжалась. В период упадка, голода и общественных беспорядков, около 2200 года до нашей эры, когда Нил достиг самого низкого уровня, уровни загрязнения металлами оставались высокими, что свидетельствует о наличии устойчивой инфраструктуры. Когда Нил обнажил плодородные поймы, сельскохозяйственная деятельность здесь возросла, что потребовало металлических рабочих интструментов.