Ну, не стоит так далеко заходить, понятно, что пласты прогресса сменяются достаточно быстро.

Но когда в Россию пошёл первый импортный ширпотреб, качество его было выше - а поскольку его специально не отбирали для нас, предполагаю, что качество неведомой турчатины-китайчатины в принципе было выше. Аналогично с "недорогой одеждой в Европе" - ещё лет десять-пятнадцать назад там в случайном магазине одежды можно было взять очень неплохие (по нашим меркам) вещи простых марок за недорого.

И вскоре планку просадили, вещи не стали дешевле, но стали хреновее. Причём не по сложности изготовления - тут как раз всё в порядке, обувь так и вовсе более хитро шнуруется и подошвы хитрее амортизируются, только ткань протирается быстрее и эти самые подошвы можно за сезон протоптать до земли :)