Всем иногда лень: работать или учиться, готовить или делать уборку, выполнять множество других обязанностей. Кто-то бездельничает в удовольствие, а кто-то не может расслабиться, тревожно думая об отложенных делах. Ко Всемирному дню лени, который отмечается 20 августа, ученые Пермского Политеха рассказали, почему мы ленимся, какую пользу для организма влечет это состояние, в каких случаях лень — двигатель прогресса, как отличается безделье у мужчин и женщин, правда ли, что мы рождаемся сразу ленивыми, подвластно ли это чувство животным, чем настроить себя и ребенка на рабочий лад и как правильно лениться.

Кирк, Маккой и Спок

Три новых вида пауков из семейства Caponiidae в прошлом году были определены в новый род Roddenberryus: R. kirk (Коста-Рика), R. mccoy и R. spock (Мексика). Виды названы в честь героев сериала «Звездный путь», а род – в честь его создателя Джина Родденберри (1921–1991), которому сегодня исполнилось бы 103 года. В этот же род включены еще два вида, R. pelegrina (Куба) и R. sargi (Гватемала, Коста-Рика), ранее относимые к роду Caponina. Родденберриусы – мелкие паучки (от 3 до 21 мм, более крупные – самки) с двумя глазами, оранжевым карапаксом, треугольным выступающим лабиумом и необычной системой внутреннего дыхания: их задние трахеи уникальным образом слились в единый ствол.

Геохронологи установили происхождение загадочного алтарного камня Стоунхенджа

Первое упоминание о Стоунхендже, неолитическом каменном круговом сооружении на равнине Солсбери на юге Англии, относится к XII веку: священнослужитель Генри Хантингдонский (Henry of Huntingdon), описывая Стоунхендж, называет его одним из величайших чудес Англии, которое «было построено неизвестно кем неизвестно зачем». Строительство Стоунхенджа приписывалось то римлянам, то викингам, то саксам, то друидам, а кроме того, Мерлину, придворному магу короля Артура, который, согласно одной средневековой легенде, использовал свои волшебные силы, чтобы переправить камни по морям из Ирландии. Геохимический анализ так называемого Алтарного камня, частично погребенной плиты песчаника в центре каменного круга, опубликованный в недавнем номере Nature, предполагает, что этот монолит мог быть доставлен около 4 500 лет назад с самого севера Шотландии, то есть с расстояния, удаленного от равнины Солсбери на 800 километров. По версии авторов, перевезти его могли неолитические мореплаватели. Остальные камни сооружения происходят из Англии и Уэльса. Плиты, составляющие Стоунхендж, делятся на две группы. Около 30 высоких вертикальных сарсенов, кусков сцементированного кремнистым веществом песчаника, образуют внешний и внутренний круги. Сарсены поставлены парами, которые объединяют перемычи из лежащих сверху камней. Источник сарсенов - рудник Мальборо-Даунс, который находится примерно в 25 километрах. Другие камни Стоунхенджа - около 80 голубых камней - по данным геохимического анализа, были привезены из гор Минидд-Пресели на западе Уэльса. Самый большой из голубых камней - Алтарный камень, шеститонный кусок песчаника размером 5х1 метр. Предполагалось, что он также мог быть из Уэльса.
Новое исследование, основанное на радиоизотопном датировании и химическом анализе крошечных кристаллов циркона, рутила и апатита из фрагментов Алтарного камня, позволило отследить его происхождение до формации под названием Древний красный песчаник на северо-востоке Шотландии и Оркнейских островов. «Это как найти отпечаток пальца», говорит руководитель исследования Энтони Кларк (Anthony Clarke), геохронолог из Университета Кертина (Curtin University) в Перте, Австралия. Возраст кристаллов из Алтарного камня оценили в 1 млрд лет, то есть со времен дрейфа континентов, когда территория нынешней Шотландии была частью древнего континентального сегмента, называемого Лаврентийским ледниковым щитом, который находится в восточной части современной Канады. Как именно камень был переправлен в южную Англию из Шотландии или Оркнейских островов, стало предметом оживленных споров. Идею о том, что его могли перенести ледники, ученые исключили.

Бактерии Azospirillum помогут пшенице противостоять токсичности пестицидов

Биологи из Воронежского государственного университета и Южного научного центра РАН обнаружили, что почвенные бактерии рода могут эффективно защищать пшеницу от негативного воздействия пестицидов. Благоприятный для растения эффект достигается за счёт того, что Azospirillum синтезируют полисахариды, фитогормоны и летучие соединения. Это улучшает рост растений и их устойчивость к стресс-факторам.

В ходе исследования были отобраны четыре наиболее устойчивых штамма из семи. Исследователи поставили лабораторный эксперимент с тремя группами семян пшеницы Triticum aestivum: первую обработали только пестицидами, вторую — пестицидами и бактериями, а третью оставили без обработки для контроля. В течение недели сотрудники наблюдали за темпом прорастания семян. Добавление бактерий снижает токсическое воздействие пестицидов и способствует восстановлению роста пшеницы.

Изучение контроля моторики животных традиционно опирается на связь между активностью нейронов в соответствующих областях мозга, таких как моторная кора и базальные ганглии, с наблюдаемыми особенностями движений. Однако такая стратегия не учитывает само формирование движений и потому не позволяет установить, как управление моторикой реализуется в нейронных цепях. В качестве альтернативы авторы статьи в Nature предложили рассмотреть мозг и тело как единую систему и создали «виртуальную крысу» — компьютерную симуляцию, в которой нейронная сеть управляет биомеханически реалистичной моделью крысы.

Найдено животное с самым длинным геномом

Самый длинный геном среди всех животных на Земле принадлежит не гиганту или существу с развитым интеллектом, а извивающемуся водному обитателю, застрявшему на пороге к жизни на суше. Это легочные рыбы — класс пресноводных позвоночных, чьи необычные характеристики отражены в их колоссальном генетическом коде. Способные дышать как воздухом, так и водой, с конечностями, напоминающими плавники, и развитым скелетом, эти древние создания предполагаются общими предками всех четвероногих позвоночных.

Причина того, что геном Lepidosiren такой огромный кроется в большом количестве «прыгающих генов» — транспозонов. Такие последовательности могут копироваться и перемещаться в пределах генома, что может вызывать как вредные, так и полезные генетические изменения. Транспозоны могли играть значительную роль в эволюции четвероногих. Последние 100 миллионов лет каждые 10 миллионов лет геном увеличивался на размер генома человека. Ученые объясняют это низким уровнем вещества piRNA, подавляющего активность транспозонов, что позволяло геному легочной рыбы свободно расти.