Найдено животное с самым длинным геномом

Самый длинный геном среди всех животных на Земле принадлежит не гиганту или существу с развитым интеллектом, а извивающемуся водному обитателю, застрявшему на пороге к жизни на суше. Это легочные рыбы — класс пресноводных позвоночных, чьи необычные характеристики отражены в их колоссальном генетическом коде. Способные дышать как воздухом, так и водой, с конечностями, напоминающими плавники, и развитым скелетом, эти древние создания предполагаются общими предками всех четвероногих позвоночных.

Причина того, что геном Lepidosiren такой огромный кроется в большом количестве «прыгающих генов» — транспозонов. Такие последовательности могут копироваться и перемещаться в пределах генома, что может вызывать как вредные, так и полезные генетические изменения. Транспозоны могли играть значительную роль в эволюции четвероногих. Последние 100 миллионов лет каждые 10 миллионов лет геном увеличивался на размер генома человека. Ученые объясняют это низким уровнем вещества piRNA, подавляющего активность транспозонов, что позволяло геному легочной рыбы свободно расти.