Изначально золотые перья ставили в чернильные авторучки не ради понтов. Чернила столетней давности часто имели щелочной или кислотный состав, современной нержавеющей стали не существовало. Золото, как известно, реагирует только с царской водкой, поэтому для перьев подходило прекрасно. Нынешние чернила давно нейтральные, нержавейка весьма устойчива, поэтому нужда в золоте, в основном, отпала. Сторонники древних традиций утверждают, что золото всё ещё лучше стали по характеристикам упругость-пластичность, но есть мнение ,что они всего лишь пытаются оправдать своё тщеславие.

Разумеется, долго писать по бумаге золотом невозможно. Золото очень мягкое, пера хватит на несколько страниц. Сталь гораздо лучше, но годы активного использования, пожалуй, тоже не потянет. Поэтому в кончик пера приличные производители впаивают шишечку из твёрдого сплава. Раньше использовали самородный иридий, по сути, бусинки из иридиевой руды. Они обычно в произвольных соотношениях содержат иридий, рутений и примеси. Обработка часто страдала, пайка бывала грубоватая, в итоге перья отличались непредсказуемым нравом.

Слово "иридий" настолько прижилось в мире авторучек, что сейчас повсеместно используется для обозначения твердосплавного шарика на кончике пера, не важно, из чего тот сделан на самом деле. Если почитать пафосное описание изготовления дорогих перьев Паркер, там до сих пор упоминается iridium tip. Но команда маньяков, которая провела спектральный анализ перьев кучи современных и исторических авторучек, утверждает, что ни один из известных производителей не использует иридий приблизительно с 50х годов. Шарики делаются из искусственных сплавов, обычно содержащих осмий, рутений и, иногда, вольфрам. Ноунеймы же, при том, что тоже гордо пишут про иридий, обычно не впаивают твёрдый шарик вообще. Хватит с вас и нержавейки. Да и зачем? - эти ручки не доживают до износа пера.

Покупая на базаре иридий, всегда проверяйте - очень много подделок.

@rf