Методом перебора, кажется, удалось найти сервис, который поганит жизнь: периодически начинают происходить полные фризы всего интерфейса на несколько секунд, в логах никакой информации не оседает.

Виновный, естественно, plasmashell. Лечится рестартом (plasmashell --replace), но слетают некоторые хоткеи в процессе, но это не так критично, как бесячие фризы.