За грудиной находится вилочковая железа, или тимус — небольшой орган, который, как часто говорят врачи, «бесполезен» во взрослом возрасте. Однако ученые доказали, что вилочковая железа может приносить пользу, причем немалую.

Оказалось, что у тех, кому удалили вилочковую железу, в дальнейшем повышается риск смерти от любой причины. У людей без железы также повышается риск развития рака.

У части пациентов, участвовавших в исследовании и перенесших тимэктомию, в анализах крови обнаружили меньше разнообразных Т-клеточных рецепторов. Возможно, это и способствовало развитию рака и аутоиммунных заболеваний после операции. Результаты подтверждают, что тимус участвует в выработке новых Т-клеток во взрослом возрасте и в поддержании здоровья взрослых людей.