Большинство современных лингвистических теорий основываются на предположении, что человек воспринимает слова одно за другим. Однако исследователи из США показали, что предложения с определенной структурой воспринимаются быстрее, чем три случайных слова подряд. Они измеряли активность мозга 36 добровольцев, пока предложение из трех слов мелькало на экране в течение 300 мс; за ним следовало другое предложение, точно такое же или отличающееся на одно слово. Участники должны были решить, были ли предложения одинаковыми или разными. Они лучше справлялись с задачей, если предложение имело структуру «субъект — глагол — объект», чем если это был список из трех несвязанных слов, например, перечисление однородных членов.