Если коралловый риф был полностью уничтожен в результате шторма, то он вырастает заново в течение нескольких лет. Но после отбеливания кораллов из-за жары и загрязнения риф не восстанавливается. Исследователи из США показали, что после отбеливания на остатках мертвых кораллов растут водоросли. И кораллы защищают водоросли от животных, которые ими питаются. В то же время водоросли соревнуются с кораллами за место, свет и ресурсы. Водоросли растут быстрее, так что они предотвращают рост молодых кораллов и восстановление рифа.