Серотонин прежде всего известен как нейромедиатор. Однако эта молекула может вступать в реакции — например, присоединяться к клеточным и внеклеточным белкам, то есть серотонилировать их. Ранее было показано, что серотонилированию подвержены в том числе гистоны — основные белки хроматина, которые не только обеспечивают упаковку ДНК, но и регулируют активность генов. Как серотонилирование связано с экспрессией генов, изучено достаточно плохо, и еще хуже изучены соответствующие молекулярно-физиологические процессы. Исследователи из США показали, что серотонин регулирует развитие опухолей головного мозга, ограничивая экспрессию ключевых транскрипционных факторов и влияя на активность нейронов, которые окружают эти опухоли. Это первая работа, описывающая подобный механизм поддержания злокачественных новообразований.