Для неопытного ботаника с поверхностным взглядом мëртвый валежник в лесу - бесполезный и некрасивый мусор. Для леса он  - неотъемлемая часть большого организма.
На мëртвых деревьях обитает масса других живых существ: грибов, микроорганизмов, членистоногих, земноводных, пресмыкающихся, птиц и мелких млекопитающих. Мы часто встречаем на валежнике мхи, лишайники и даже водоросли. Для многих растений важно, чтобы их семена проросли в упавших деревьях. Кроме того, разложившийся валежник оставляет в почве питательные вещества, необходимые другим растениям.