Недавно ученые из Корнеллского университета разработали нового биогибридного робота, основанного на мицелии грибов. Эти организмы чувствуют и общаются с помощью электрических сигналов, посылаемых через мицелий, что-то вроде корневой системы. Поэтому ученые вырастили мицелий непосредственно в электронике робота, используя природные сигналы для управления машиной.

Исследователи создали электрический интерфейс, который точно регистрирует электрофизиологическую активность мицелия, обрабатывает ее и преобразует в цифровой сигнал, который может понять робот. Гриб же посылает сигналы в ответ на изменения окружающей среды, например, света.

Сверху на роботе располагается чашка Петри с грибом, который может реагировать на свет и другие раздражители. В одном из экспериментов ученые освещали гриб ультрафиолетом, что заставляло его менять способ движения. Ученые также смогли полностью переопределить сигнал грибка, если им нужно было вручную управлять роботом.

Будущие версии могут обрабатывать несколько сигналов, в частности, химические сигнатуры. Живые организмы отлично реагируют на разные сигналы, такие как свет, тепло и давление, тогда как роботам пока нужны отдельные специализированные датчики для каждого.

«Потенциальное использование роботов в будущем может заключаться в определении, например, химии почвы, чтобы решить, когда добавлять больше удобрений, смягчая последствия сельского хозяйства для окружающей среды», — сказал Роб Шепард, старший автор исследования.