Ранее считалось, что во всех клетках женского организма, которые, как известно, имеют пару Х-хромосом, инактивирована одна и та же – полученная либо от отца, либо от матери. Но результаты недавних исследований показывают, что в реальности все обстоит далеко не так.

Х-хромосома содержит, помимо генов, участвующих в работе репродуктивной системы, еще и регуляторные гены, задействованные в базовых биологических процессах: модификации хроматина (материала хромосом), клеточном делении, синтезе, модификации и деградации белков. При этом одну из этих важных хромосом женщина получает от матери, вторую – от отца.

Международная группа ученых при анализе данных проекта «1000 геномов» обнаружила удивительный факт, что, к примеру, в клетках сердечной мышцы или иммунной системы человека могут быть активны Х-хромосомы от разных родителей. Позже в экспериментах на лабораторных мышах исследователи подробнее изучили этот феномен.

Все дело в том, что, как и другие хромосомы, материнская и отцовская Х-хромосомы не идентичны – они могут содержать разные варианты одного и того же гена, в том числе отличающиеся лишь на одну «букву»-нуклеотид (однонуклеотидные полиморфизмы).

Судя по уже имеющимся данным, за счет случайных процессов у эмбриона могут формироваться клеточные клоны, в которых будет активна либо «отцовская», либо «материнская» Х-хромосома. Затем в ходе развития зародыша в результате отбора начинают доминировать клоны, у которых окажется инактивирована Х-хромосома с каким-либо «вредным» генным вариантом. Другими словами, клетки сама «выбирает», какая хромосома лучше подходит для выполнения ее конкретных задач.