У многих видов животных пол определяется половыми хромосомами; у млекопитающих две одинаковые половые хромосомы имеют самки, у птиц самцы. Присутствие в клетках двух одинаковых хромосом вместо одной сопряжено с двукратным возрастанием дозы их генов. Однако содержание продуктов генов, локализованных в половой хромосоме, в клетках обоих полов одинаково, что обеспечивают специальные компенсационные механизмы. Так, у самок плацентарных и сумчатых млекопитающих инактивируется одна из пары Х хромосом.
Утконосы, относящиеся к однопроходным млекопитающим, обладают сразу 5 парами половых хромосом: 5 пар ХХ у самок и ХУ у самцов. Международный коллектив исследователей показал, что уникальность утконоса распространяется и на механизм компенсации дозы генов Х хромосом. На уровне транскрипции компенсация лишь частичная, а во время трансляции белка она становится полной, и количество белков у представителей двух полов выравнивается. Схожим образом происходит регуляция дозы генов Z хромосомы у самцов птиц.