Жанры: #повесть #lowfantasy #альтернативнаяистория / #althistory #scifantasy #ethnicfantasy #fantasy
Рейтинг: #R
Предупреждение: #религизныйфанатизм / #religiousfanaticism
Первая глава: lor.sh/@risto/1128244707465636
Предыдущая глава: lor.sh/@risto/1128347915049925
_
— О, я уж думала, что вы двое тут ещё и поцелуетесь, — реплика была максимально некорректна и с точки зрения её статуса, и исходя из возраста собеседников, да и к ситуации совершенно не подходила, но Джинджер уже откровенно несло от нервного напряжения: она предпочла бы никогда больше не быть свидетелем того как один ребёнок на полном серьёзе клянётся отдать жизнь за другого.

И тут даже не скажешь «он ещё маленький и просто не понимает» — этот конкретный лисёнок прекрасно осознавал, что именно он обещает. Сложно не осознавать после того, как похоронил всю свою семью, да и клановых зверолюдов начинают учить следить за своими словами с того самого момента, как они вообще начинают говорить, поэтому никому из них не пришло бы в голову обещать подобное просто так, даже в столь нежном возрасте.

— Ну я же не король какой, чтобы мне руки целовать, — со своей обычной смесью рассудительности и детской наивности выдал Фил.

— Я могу поцеловать вас, фрау, если таково ваше желание, — Тордан, определившись со своим местом в иерархии, явно окончательно отпустил вожжи и тоже пошёл вразнос, сбрасывая через довольно откровенные для его лет шуточки эмоциональное напряжение.

— Подрасти сначала, ты для меня ещё слишком молод.

— А лет через шесть?

— А лет через шесть я для тебя буду слишком стара, — опасный разговор надо было сворачивать и впредь следить за своими словами.

Это не обычные дети. Даже не дети из неблагополучных районов, каковых в зоне её нынешней ответственности, слава Митре, не было. Это зверолюди. Самцы, так их, зверолюдов, у которых в критической ситуации инстинкты всегда на первом месте. Ладно, Филидель ещё мелкий, но его товарищ уже достаточно взрослый, чтобы это могло стать проблемой, если не прямо сейчас, то в недалёком будущем. И она точно не хочет повторить судьбу Гиллен!

— Тогда не надо меня дразнить, пожалуйста, — в голосе трёххвостого явственно слышалась обида.

Пронесло: с воспитанием наставники пацана не облажались. Явно не просто клановый, но и аристократ.

После сегодняшнего представления — бывший аристократ, правда, так как слуга не может быть по статусу выше своего господина, но в его ситуации так даже лучше: статус благородного — это не только права, но и обязанности, которые мальчишка в одиночку не потянул бы.

— Извини, нервы шалят. Фил, кажется нам пора серьёзно поговорить о хвостах, рогах и прочих лишних частях тела.

Филидель ответил не сразу: он только что понял, что его друг пытался ухаживать за Джин. Но тогда под поцеловаться она имела в виду… Нет, лучше ничего не спрашивать, им обоим явно неловко от этого разговора. О чём там полицейская говорила? Рога! Он наконец-то узнает про рога!

— Ага, ты обещала! Так что с моими рогами? Это потому что я зверолюд, как и Тордан, да? Они будут ещё расти? А у лиса ещё больше хвостов будет? А почему за них убивают? А мы одного вида, или как собачки и лисички — просто похожие? А почему у мамы рогов нет? А почему мы ещё не вымерли, если на нас охотятся? Это всю жизнь надо прятаться, или можно как-то защититься? Я не хочу прятаться… — На этой мысли фонтан вопросов в мальчишке иссяк, а сам Фил наморщил лоб, обдумывая новую и неприятную для себя мысль.

— Вот поэтому я и не люблю работать с детьми, особенно маленькими, — едва слышно пробормотала Джинджер и начала по очереди отвечать на вываленные на неё вопросы: — Да, рога и хвосты у вас двоих потому, что вы оба зверолюды, но это не другой вид, а скорее, разновидность людей, как если бы у вас был другой цвет кожи. Поэтому у твоей мамы и нет рогов: она обычный человек, а рога были у твоего отца. Они будут расти тем быстрее и становиться тем крепче и ветвистее, чем сильнее ты сам, и как обычный человек, и как зверолюд. У Тордана то же самое с количеством, длиной и пушистостью хвостов. Но будь осторожен: не все зверолюды, как и обычные люди, тебе друзья, и не у всех из них есть заметные внешние признаки силы. На зверолюдов охотятся верующие Церкви Христа и некоторых других религий, потому что считают вас демонами, но они ошибаются: хотя демоны действительно существуют, вы ими не являетесь.

— Но ты должен знать, что святоши отчасти правы, — продолжил кицунэ, пока шериф наливала себе воды, чтобы промочить горло. — Все зверолюди произошли от шаманов древности, призывавших души животных и впускавших их в свои тела в качестве тотемных зверей. Если такая связь была действительно сильна, то тотемный зверь передавал часть своих черт и умений детям своего хозяина. А демоны тоже могут вселяться в тела людей, только они это делают без разрешения и просто стараются полностью захватить тело носителя. А теперь скажи, как сам думаешь: в кого проще вселиться — в обычного человека, или в потомка шамана, который сам в себя потустороннюю сущность впустил?

— То есть, за нами охотятся демоны, чтобы получить наши тела, а Церковь хочет нас всех убить, чтобы демонам было не в кого вселяться? — Филиделю было одновременно очень интересно и немного грустно узнавать о себе и себе подобных столько нового, но неприятного.

— Ага, мелкий, вот только святоши крупно неправы, — снова вступила в разговор Джин. — Да, демонам действительно легче вселиться в вас, поэтому они к зверолюдям слетаются, как мухи на тухлятину. Но вы также несёте в себе зародыш того духа, что некогда помогал вашим предкам. Именно его сила позволяет тебе прятаться и очень быстро бегать, и именно мощь тотемного зверя отражают ваши рога, хвосты и прочие сомнительные запчасти. И если твой внутренний олень станет достаточно силён, то это он будет сжирать демонов, становясь ещё сильнее и делая сильнее тебя. Если же таких, как вы двое не станет, то демоны примутся за обычных людей, большинство из которых вообще ничего не способны им противопоставить, и тогда наш мир станет, скорее, миром демонов, в котором с трудом выживают редкие оплоты человечества.

— И так уже было в древности, — отметил Тордан. — Именно ради выживания в мире, полном демонов наши предки стали искать помощи у духов за Гранью.

— Справедливости ради, они не одни были такие умные, — в очередной раз отставив стакан продолжила Джинджер. — Жрецы богов, включая и христиан, весьма неплохо справляются с уничтожением демонов и даже иногда умудряются возвращать в нормальное состояние одержимых, на что зверолюди неспособны.

— Но сила жрецов зависит от крепости их веры, — продолжил стихийно возникшую полемику лис, не выказывая, впрочем, никакого раздражения. — Демоны об этом знают и очень хорошо наловчились подрывать эту самую веру, лишая жрецов их сил. Кроме того, оказавшись один на один против полчищ демонов жрец, скорее всего, в итоге выдохнется и проиграет. Наши же способности всегда с нами и зависят только от наших реальных усилий. При этом, каждая победа над демоном позволяет нам не только восстановиться, поглотив его, но и стать ещё сильнее. Иначе говоря, демоны не могут нас ослабить, и чем дольше мы с ними дерёмся, тем могущестаеннее становимся, а не наоборот, как святоши.

— Ещё стоит отметить, что в качестве помощи из-за Грани призывали и куда более сильных духов, чем просто души животных, и иногда весьма успешно, — в очередной раз дополнила рассказ шериф. — Однако именно их огромная мощь и не позволяла шаманам слиться с такими духами: решившиеся на это смельчаки просто мгновенно умирали, если не считать несколько сомнительной достоверности историй прямиком из саг. Что известно совершенно точно, так это то, что таких духов успешно призывали для защиты местности и создания артефактного оружия. Многие из них до сих пор в нашем мире. Одни и сейчас защищают вверенные им земли или дают силы воинам, которых сочтут достойными, другие, разочаровавшись в человечестве, но будучи не в силах вернуться самостоятельно, сами обратились в особо опасных и могучих демонов.

— А не вымерли мы потому, что сбиваемся в кланы, стоя друг за друга, как и мы с тобой сегодня, — решил прояснить последние неотвеченные вопросы Тордан. — Если не хочешь прятаться, то сражайся с демонами и становись сильнее сам, а также собирай вокруг себя сородичей, чтобы они тоже становились сильнее, сражаясь бок о бок с тобой. Обычно кланы образуются из носителей одинаковых или близких звериных духов, часто вообще кровных родичей, однако это не какое-то строгое правило: так делают просто потому, что в таком клане проще установить и соблюдать правила понятные и удобные всем его членам. Но ты уже в любом случае так не сможешь, потому что придумать более странное начало клана, чем олень и лис — это надо очень постараться.

— А ещё вы не вымерли потому, — улыбнулась Джинджер, — что есть тайная международная организация, состоящая из шаманов, магов, жрецов старых богов, военных и учёных, которая, как и Церковь, борется с демонами, но, в отличии от святош, поддерживает хорошие отношения с любыми вменяемыми зверолюдьми и кланами, обмениваясь с ними информацией и помогая, при случае.

— А я всё понять не мог, почему ты за меня так уцепилась, — вернул улыбку кицуне. — Братство Митры?

— Братство Митры, — кивнула шериф.

— Настоящее тайное общество? Круто! — восхитился Филидель.

— Джин, можно тебя на минуту? — Просунулась в дверь голова одного из помощников шерифа.

— Что-то срочное, Джимми? — недовольно нахмурилась женщина. Не хватало ещё, чтобы кто-то услышал чего лишнего.

— Ну как сказать… — замялся мужчина, покосившись на детей. — Я не знаю, кому ты звонила про сегодняшнее происшествие, но результат немного пугает, знаешь ли. Включи телик, сама глянь.

« — Наша корреспондент Валери Гапард сейчас находится в порту Конуи. Валери, вы нас слышите?

— Да, Стив, слышу тебя хорошо, а наши зрители сейчас могут наблюдать на своих экранах кадры высадки I гвардейского, Ордена Мерлина, полка Королевской Механизированной Пехоты, внезапно нагрянувшего в Уэльс на борту флагмана флота Авилона, стратегического авианосца Калибурн.Калибурн, он же Экскалибур - второй из легендарных мечей короля Артура, полученный им от Владычицы Озера после утраты его первого клинка, Кларента Королевское Адмиралтейство и Командование Королевской Гвардии не дают никаких официальных пояснений о причинах столь масштабной переброски войск в наш отдалённый от линии фронта регион, однако судя по тем крохам информации, что мне удалось достать, причиной послужил некий инцидент с нападением на несовершеннолетнего в Гвидирском Лесу.

— Какой кошмар! Надеюсь, ребёнок не сильно пострадал?

— Официальный ответ от Службы Шерифа графства Конуи мы сможем получить только завтра, однако речь идёт именно о нападении, а не убийстве и в городскую больницу сегодня не поступало пострадавших из Леса, так что скорее всего с ним всё в порядке.»

— Филидель, матери позвони, она же сейчас тоже узнает, а где ты гуляешь ни для кого не секрет, — распорядилась шериф не отрываясь, от экрана.

« — Приятно слышать, однако, Валери, даже несмотря на то, что произошедшее является совершенно диким событием для наших мест, из-за этого странно производить переброску войск через всё Северное море. Я ведь верно помню, что SfОт Strategic flugmóðurskip (исл.) — стратегический авианосец Калибурн обычно патрулирует водное пространство Исландии?

— Всё верно, Стив, и это действительно совершенно избыточная реакция на подобное происшествие, если только не предположить, что ребёнок пострадал от действий военных Пиктланда.

— Диверсионная группа христиан в столь глубоком тылу?! Надеюсь, что ты ошибаешься.

— Я тоже на это надеюсь, Стив. С вами была Валери Гапард, специально для CDC.»От Cwmni Darlledu Cymraeg (валл.) — Валлийская Вещательная Компания

— Мам, привет, это я. Со мной всё в порядке: пострадал мой друг, а я только привёл на место полицию. С ним тоже всё хорошо, сегодня познакомишься. Он со мной будет ночевать, да. Я дома всё объясню про его родителей. Джин в курсе, она разрешила, если ты не против. Я её попрошу нас подвезти, чтобы в темноте не ходить, не переживай.
_
Следующая глава: будет завтра
Текст также опубликован на #ficbook: ficbook.net/readfic/13258361/3
#проза #90s #1990s #90е #1990е #ёкаи #артефакты #Великобритания #Уэльс #дети #дисфункциональныесемьи #dysfunctionalfamilies #дружба #мифы #одержимые #подростки #религиозныевойны #religiouswars #религия #семейныетайны #familysecrets #сироты #легенды #folklore #furry #шаманы #эмоциональнаяодержимость #emotionalobsession #оборотни #кланы #тайныеобщества #secretsocieties #Филидель #Philidel