Заяц - это зверек из отряда грызунов, с длинными ушами и сильными задними лапами. А также безбилетный пассажир.

По поводу того, почему безбилетников стали называть зайцами, у языковедов есть разные версии.

1. В обороте "ехать зайцем" есть намек на то, что безбилетный пассажир, как заяц, боится быть пойманным и оштрафованным. Вообще, в народном славянском сознании заяц - это олицетворение трусости. О боящемся до дрожи человеке говорят: "Дрожит, как заяц". О том, кто всего боится, говорят: "Труслив, как заяц". А в народе о таком говорят: "Заячья душа".

2. Выражение "ехать зайцем" отдает должное проворству зайца, его прыткости, прыгучести и происходит от оборота "проскочить зайцем", "прошмыгнуть, как заяц", что означает пройти незамеченным.

3. Некоторые предполагают, что оборот "ехать зайцем" - это калька с аналогичного французского выражения: aller en lapin. Оно означает "пройти, проехать без билета". Но если переводить его дословно, получится "пройти, проскочить кроликом".

🧵 1/2