Термоядерный реактор ITER будет запущен на 10 лет позже и обойдется на 5 млрд евро дороже

Строящийся на юге Франции, в Кадараше, Международный экспериментальный термоядерный реактор (ITER) сможет начать демонстрировать свои возможности не раньше 2034 года. Это почти на 10 лет позже, чем планировалось ранее, и спустя полвека с момента зарождения идеи проекта на Женевском саммите Рейган-Горбачев в ноябре 1985 года.

Решение руководства ITER потратить на строительство установки еще 10 лет означает, что первые управляемые реакции по слиянию ядер изотопов водорода дейтерия и трития с образованием ядра гелия и выделением колоссальной энергии теперь придется отложить до 2039 года.

Международный термоядерный экспериментальный реактор объединяет 2 000 ученых и инженеров из 34 стран. Это 28 стран Европейского союза, а также Россия, США, Япония, Китай, Республика Корея и Индия. Его основная цель - генерировать около 500 МВт термоядерной энергии за 400 секунд с использованием плазменного нагрева мощностью 50 МВт при коэффициенте усиления мощности равном 10. А задержки и увеличение затрат сопровождают проект с самого его начала. В 2016 году был принят обновленный план, согласно которому первую дейтериевую плазму начнут получать не раньше 2025 года. Сейчас предполагается, что полная плазменная мощность в ITER будет достигнута только в 2032 году, а первая реакция дейтерий-тритиевая реакция начнется не раньше 2035 года, когда будут установлены дополнительные компоненты.

По словам генерального директора ITER Пьетро Барабаски (Pietro Barabaschi), который сменил на этом посту умершего в октябре 2022 года Бернара Биго (Bernard Bigot), то, что сроки «первой плазмы» в 2025 году недостижимы, стало ясно уже в 2020-м. Причин этого несколько, одна из них - пандемия COVID-19, которая привела к задержкам в цепочке поставок и контроле качества. Также возникли производственные проблемы, такие как обнаружение трещин в водопроводных трубах, охлаждающих тепловые экраны. В начале 2022 года Управление по ядерной безопасности Франции (French Nuclear Safety Authority) ненадолго приостановило сборку из-за опасений по поводу радиологической защиты.

Выступая на пресс-конференции в начале июля, Барабаски отметил, что задержка запуска установки обойдется дополнительно в 5 миллиардов евро. «Мы все еще решаем вопрос стоимости с советом ITER», добавил он.

Сибилла Гюнтер (Sibylle Günter), директор по науке Института физики плазмы Макса Планка (Max Planck Institute for Plasma Physics) в Гархинге, Германия, сказала, что хотя новости об ITER «не дают повода для праздника», этот реактор по-прежнему актуален и необходим. «Нам неизвестен ни один проект, который будет анализировать проблемы термоядерной энергетики так же всесторонне в обозримом будущем», отметила она.