Доисторические европейцы страдали от малярии задолго до наступления эпохи Античности. Палеогенетики проанализировали библиотеки древней и исторической ДНК и обнаружили, что уже в IV–III тысячелетиях до нашей эры люди заражались Plasmodium vivax. Самые ранние случаи они выявили у маленькой девочки с территории современной Германии, а также у двух мужчин, похороненных на территории Испании и России.