Вот тут дискуссия https://forum.manjaro.org/t/xfce-and-ram-usage-no-lightweight-desktop-anymore/81131
подтверждает мои опасения.
GTK-based интерфейсы сильно прожорливее QT-based.
Видимо, придется колхозить из KDE интерфейс а-ля "unity" и уходить с MATE. И, судя по "поддержке" с убунты на манджару, походу.
Что-то в этом роде https://www.youtube.com/watch?v=RSBMn6eGH88 наковырять и будет уже проще жить.