Исследователи решили проверить, как влияет содержание интернет-сайтов на психическое здоровье.

В эксперименте участвовали более тысячи человек не моложе 18 лет, которые просто блуждали по всемирной сети. Интернет-сеансы длились 20 минут и случались один раз в день в течение пяти дней. В остальное время добровольцы не отказывали себе в интернете, просто в эти 20 минут те страницы, на которых они бывали, оценивали по эмоциональному содержанию с помощью специального алгоритма, причём для разных эмоций – для гнева, для печали, радости и т. д. – были отдельные оценочные шкалы. Каждый участник эксперимента заполнял опросник, по которому было видно его психическое состояние, и заполнял он его дважды, до двадцатиминутного сеанса и после. Естественно, настроение у всех было разное, и менялось день ото дня. В статье в Nature Human Behavior говорится, что чем хуже было психическое состояние человека перед выходом в интернет, тем чаще он выходил на страницы, наполненные отрицательными эмоциями. В то же время, если человеку попадались сайты с положительной окраской, его психическое состояние тоже улучшалось.

В другом эксперименте для добровольцев специально отбирали шесть веб-страниц с нейтральным содержанием и шесть с отрицательным содержанием. Из тех и других нужно было выбрать по одной и внимательно изучить; некоторым предлагали выбрать из нейтральных сайтов, некоторым – из сайтов, наполненных «негативом». Здесь опять измеряли эмоциональный фон до посещения страниц и после, и у тех, кто шёл на страницы с «негативом», настроение становилось хуже по сравнению с теми, кто смотрел нейтральные сайты. Тех, кому выпадало читать сайты с отрицательным контентом, просили посидеть в интернете ещё десять минут, и в эти десять минут они опять же чаще посещали страницы с отрицательным эмоциональным содержимым.

В третьем эксперименте поисковая машина маркировала результаты поиска в соответствии с тем, что вы можете в них увидеть с эмоциональной точки зрения. Те, кто пользовался таким модифицированным поисковиком, предпочитали идти по тем ссылкам, которые обещали дать положительные эмоции. Настроение у них улучшалось – по сравнению с теми, кому поисковик ничего не подсказывал, и кто попадал поэтому на сайты с самой разной эмоциональной окраской.

Конечно, есть на свете люди, которые чувствуют радость там, где остальные чувствуют страх и ужас. С другой стороны, есть на свете такие вещи, которые сами по себе способны вызывать разные эмоции у разных людей. Но в данном случае речь не об «истинности» или «нормальности» эмоций, а том, что эмоции в голове и эмоции в интернете взаимно усиливают друг друга. С чем ты в интернет зайдёшь, с тем и выйдешь, разве что интенсивность эмоций станет выше, а их окраска не изменится. Чтобы не усугублять своё состояние, нужно самому следить за тем, куда ты идёшь и что читаешь, и всегда нужно помнить, что одна и та же информация может быть гарнирована совершенно разными эмоциями.