Цветное зрение в животном мире выполняет как минимум две важные функции. С помощью яркой окраски птицы и звери привлекают внимание противоположного пола (сексуальные цветовые сигналы). Кроме того, броские цвета ядовитых змей или лягушек служат сигналом опасности, чтобы отпугивать хищников (предупреждающие цветовые сигналы).

Логично предположить, что сначала мир стал красочным, а в ответ появилась способность различать широкую гамму цветов и оттенков. Однако ученые из Аризонского университета утверждают обратное.

Они провели исследование эволюционной хронологии цветного зрения у животных и различных функций сигнальных цветов у животных и растений. Оно опубликовано в журнале Biological Reviews.

На основе статистического анализа установлено, что цветное зрение развилось у животных более чем за 100 миллионов лет до появления красочных фруктов и цветов.

Животные научились различать цвета около 500 миллионов лет назад, тогда как фрукты стали разноцветными около 350 миллионов лет назад, а яркие цветы появились около 200 миллионов лет назад, уточнил профессор экологии и эволюционной биологии Джон Винс.