Гекконы из тех рептилий, которые хорошо слышат. Более того, многие гекконы сами способы издавать звуки, и довольно громкие, как, например, южно-азиатские гекконы токи, которые своими громкими «то-ки» обозначают собственные охотничьи участки. Слух без голоса может быть, а вот голос без слуха выглядит уже довольно странно; так что слух у гекконов вполне сносный.

Как они слышат? В общий чертах, так же как мы: колебания воздуха улавливаются барабанной перепонкой и системой слуховых косточек, которые передают их внутреннему уху, в ту его часть, которая называется улиткой. Однако, как пишут в Current Biology сотрудники Мэрилендского университета, у гекконов есть добавочный слуховой путь, который берёт начало из так называемого сферического мешочка перепончатого лабиринта внутреннего уха. Перепончатый лабиринт относится к органу равновесия, к вестибулярному аппарату. Сферический мешочек как часть органа равновесия улавливает изменения в положении тела и головы.


Но сейчас исследователи проследили нейронные пути от клеток мешочка, и обнаружили, что он также передаёт сигналы в особую зону заднего мозга, а из этой зоны сигналы идут в слуховой участок среднего мозга. То есть импульсы идут необычным путём, который параллелен обычному слуховому пути от рецептов улитки, но, так или иначе, оба пути заканчиваются в слуховых центрах. Сигналы от мешочка возникают в ответ на слабые вибрации частотой 50–200 Гц – обычным слухом гекконы их не услышат. Собственно, такие вибрации геккон способен почувствовать от почвы, но это будет не осязательное ощущение, а слуховое. Пока непонятно, что именно гекконы слышат в частотах от 50 до 200 Гц: добавляют ли они каких-то оттенков во внутривидовом общении, или помогают вовремя услышать хищника, или же нужны для чего-то ещё.