Игровое поведение широко распространено в животном мире. Животные выработали множество способов сообщать друг другу, что они не прочь повеселиться. Среди млекопитающих игровая коммуникация в основном изучалась у наземных видов, китообразных же ученые обошли вниманием — и, как выяснила группа исследователей из Италии и Франции, совершенно зря. Когда дельфины-афалины хотят пригласить сородича поиграть, они используют разнообразные сигналы, в том числе и некий аналог «улыбки» — широко раскрытый рот. Такой сигнал дельфины посылают, когда предполагаемый партнер по игре их видит. Если он не против, то тоже открывает рот, «отражая» сигнал, — в точности как это делают приматы и хищные. Сложно сказать, унаследовали ли дельфины подобные привычки от своих сухопутных предков или же они возникли независимо.